Зика – опасный вирус, который способен вызвать серьезные уродства у неродившихся детей. Оказывается, что его можно использовать для ликвидации агрессивных клеток рака мозга.
Исследование в настоящее время находится на ранней стадии, но нельзя исключать, что оно найдет более широкое применение.
Вирус Зика передается комарами, он поражает клетки, называемые нервными стволовыми клетками (НСК), которые встречаются в большом количестве у детей. У взрослых этих клеток немного, поэтому вирус не опасен для них - он заканчивается гриппоподобными симптомами - лихорадкой, головной болью и сыпью. Вирус опасен для нерожденных детей, мозг которых только начинает формироваться. Это может привести к микроэнцефалии, которая проявляется в виде небольших головных и неврологических осложнений, таких как эпилептические припадки.
Ученые решили использовать этот вирус для преодоления другого, чрезвычайно опасного заболевания. Им удалось использовать его для уничтожения клеток глиобластомы человека, трансплантированных мышам. Глиома является наиболее распространенной формой злокачественной опухоли головного мозга – ее также чрезвычайно трудно лечить. Смерть часто возникает в течение 2 лет после определения первоначального диагноза.
Способность глиомы возвращаться после удаления связана со стволовыми клетками глиобластомы (GSC), которые часто скрываются в мозге.
На данный момент ученые разработали более слабую версию вируса. Никаких неблагоприятных побочных эффектов не было получено после инъекции, сделанной мышам с пониженным иммунитетом. Терапия оказалась чрезвычайно эффективной, но ее необходимо усовершенствовать и проверить на безопасность, прежде чем можно начать тестирование на людях.