НАСА считает, что космос является прекрасным местом, где можно воспользоваться преимуществами 3D-печати. Через несколько лет планируется космическая миссия, целью которой будет вывести в космос корабль, который будет заниматься производством деталей. Они будут печататься прямо на орбите.
С этой целью НАСА объявило партнерство с компанией Made in Space. Контракт составил 73,3 млн долларов, и в его рамках Американская космическое егентство планирует показать возможности использования 3D-печати непосредственно на околоземной орбите.
В рамках контракта будет построен специальный корабль под названием Archinaut One, который будет запущен в космос в 2022 году. На его борту будут размещены 3D-принтеры. На них будут напечатаны две 10-метровые балки, на которых будут размещены солнечные батареи. НАСА утверждает, что эти батареи будут способны производить до пяти раз больше энергии по сравнению с обычными панелями, используемыми на кораблях аналогичного размера. Ниже анимация, которая иллюстрирует этот процесс.
Таким образом НАСА хочет проверить возможности использования 3D-печати для создания деталей космических кораблей непосредственно в космосе. Это так важно потому, что данная технология позволит выводить на орбиту легкие грузы, а затем печатать прямо там фрагменты конструкции любых размеров.